Combien d'hommes se sont interrogés sur les raisons de leur présence sur cette minuscule planète en rêvant la nuit en contemplant la voûte céleste. Ils n'ont peut-être pas trouvé les réponses qu'ils espéraient, aussi ont-ils fouillé les grimoires et en désespoir de cause imaginé bien des réponses. Certains, plus curieux, ont essayé par des mesures, puis des expériences, de comprendre cet Univers dans lequel nous vivons. La curiosité est le facteur de progrès le plus efficace, car c'est en regardant par dessus les murs qui nous entourent que l'on découvre et que l'on sait.

Ces hommes chercheurs, n'étaient pas les plus nombreux, mais l'expérience qu'ils ont acquise en observant leur environnement leur a souvent donné le pas sur les autres. Ce sont eux qui ont développé la connaissance humaine, celle de notre globe terrestre, de ses lois et de la façon de les utiliser. Ce sont eux qui ont affirmé la différence qu'il y avait entre l'espèce humaine et les autres êtres vivants. Ce sont eux aussi qui ont élaboré les techniques qui ont augmenté nos ressources vitales et aussi la connaissance des sources de nos maladies et de leurs remèdes. Sur cette route de la découverte - je devrais plutôt dire sur ces routes - il y a encore bien des distances à parcourir. En fait, il faut reconnaître que nous ne saurons jamais tout.

Mais l'avenir n'est clair que pour ceux qui connaissent déjà le passé.

Comment connaître ce Monde? De quels moyens disposons-nous? J'ai essayé de résumer ci-après ce qui nous était déjà connu, qui est considérable bien que très imparfait…