Ces secrets de famille dont personne ne parle, ces ancêtres héroïques que les familles admirent encore, ces petites anecdotes répétées par les grands-mères, l’auteur nous invite à les découvrir au sein de sa famille. Ce sont des petites histoires dans la grande Histoire.
On suit Madeleine, qui coud pendant la Guerre une robe de première communion pour sa soeur. La portera-t’elle ? Suzanne, la grand-mère de sa grand-mère pleure la mort de Castor, l’éléphant de la ménagerie du Jardin des Plantes, abattu en raison de la famine lors du siège de Paris de 1870. Et d’où vient ce tableau accroché au-dessus du lit depuis 1815 ?