Après la mort de sa femme, Julius entraîne ses enfants, Sarah et petit Laurent dans la fuite d'un passé douloureux : la mort du demi-frère de Julius et l'héritage laissé, constituent un prétexte inespéré pour que la famille s'arrache à ses racines et entreprenne le long chemin qui mène au Val-en-Diable. Autrefois Val-doré, ce village de pêcheurs et de fermiers accueille à bras ouverts ces nouveaux arrivants. Qui est cette jeune fille, surnommée la Musaraigne, qui se prend d'amitié pour les enfants? A quel jeu joue ce prêtre, le père Mauritien, à la fois si hospitalier et taciturne? Qui sont ces cavaliers du bord du monde qui rôdent?
Après avoir déclenché la colère de son père, Sarah fugue. La jeune fille et la Musaraigne, qui lui a emboîté le pas, affrontent des éléments qui se déchaînent : tremblement de terre et tempête mettent à nu de terribles choses. Pour comprendre les secrets dont le Val-en-Diable regorge, les enfants se lancent sur les traces de cet oncle géographe. La forteresse blanche, qui se dresse au bord de la mer, est-elle vraiment une ancienne prison? Que se cache-t-il sous ses fondations? Quelle est donc cette ombre, qui erre et tue? Les enfants devront plonger dans l'histoire du Val-en-Diable pour comprendre, et d'une manière ultime, agir.