Temps de crise en 1935. Un jeune homme répond à une petite annonce du journal "Le Soir" et est engagé dans une scierie du bas Congo, près de Boma.
Au fil de ses lettres à sa fiancée, restée au pays, il raconte sa traversée en bateau, son installation, sa découverte de l'Afrique; sa désillusion aussi quand il se rend compte que les jeunes arrivés sont surexploités par un patron peu scrupuleux, que certains même rentrent chez eux fous ou malades...