Lucas, un adolescent de 13 ans incompris par ses parents qui lui préfèrent sa petite sœur, rêve d’aventures et de grands espaces. Il va être servi ! En effet, les vacances d’été commencent aujourd’hui, et la famille s’envole pour l’Australie.
À peine a-t-il posé le pied à l’hôtel dans lequel il est censé résider durant son séjour, que Lucas échappe à la vigilance des adultes et part explorer les environs. Il rencontre Taji, un garçon de son âge, avec lequel il profane involontairement le territoire sacré d’une divinité ancestrale, le Serpent arc-en-ciel. Celui-ci, en représailles, plonge Taji dans un sommeil mortel dont seul Lucas pourra le sortir.
Pour cela, il devra affronter des ennemis bien mieux armés et bien plus puissants que lui, qui réclament vengeance. Ce jeune Européen ignorant tout des dangers que le bush australien lui réserve, mettra sa propre vie en péril bien des fois pour sauver celle de son ami. Parviendra-t-il à faire s’élever, avant qu’il ne soit trop tard, le chant de la mangrove ? Car lui seul pourra les sauver tous deux…
À travers ce récit riche en rebondissements, Christine Mourguet puise dans la mythologie aborigène et permet au lecteur de se divertir tout en s’ouvrant au monde, grâce à la découverte d’autre cultures et d’autres peuples.