Patty Hirst a treize ans lorsque son oncle lui offre l'opportunité d'aller étudier dans un pensionnat "pour jeunes filles de bonne famille". Cette idée l'effraie, autant qu'elle déplaît à sa cousine, Muriel, déjà élève là-bas.
Les débuts au Prieuré de Morton sont difficiles, et de nombreux obstacles jalonnent le quotidien de la jeune fille.
Réussira-t-elle à les surmonter tout en restant fidèle à elle-même ?