Walter Wilding est un jeune négociant en vin. Après une enfance dans un orphelinat, la chance lui a souri. Sa mère est venue le récupérer et lui a transmis son commerce. La réussite est telle que Walter prend un associé, George Vendale, afin d'agrandir son affaire. Mais le ciel s'obscurcit sur la tête de Walter. Après la mort de sa mère, un terribLe secret lui est dévoilé : il n'est pas le véritable Walter Wilding. Notre héros décide alors de tout mettre en oeuvre pour retrouver Walter Wilding et lui rendre la vie qu'il lui a usurpée par erreur.

 

La patte de Wilkie Collins se reconnaît dans l'intrigue à rebondissements quand à celle de Charles Dickens, on la reconnaît également dans les longues descriptions caractérisant dans le moindre détail paysages et personnages

 

Publié précédemment en France sous le titre Voie sans issue, ce petit roman à quatre mains reste injustement méconnu dans l'œuvre des deux amis anglais.