Maître Varnier, veuf sinistre et misanthrope, est huissier de justice et vit avec deux grands enfants dans un appartement luxueux de province. Opposé aux projets amoureux de sa progéniture, son caractère autoritaire et la crainte qu’il inspire lui attireront le désaveu de tout son entourage. Mais c’est sans compter avec un événement inattendu : l’heureuse rencontre avec une jolie femme dont il tombe éperdument amoureux. Apprenant entre autres qu’elle est la sœur d’un homme qu’il méprise, Il fera alors tout ce qui est en son pouvoir pour redresser le climat désastreux qu’il aura installé par ses comportements colériques, et tentera de redorer son image ternie auprès des siens. Il acceptera alors toutes sortes de compromis afin de conquérir par d’égoïstes stratagèmes la belle Elise, élue de son cœur, non sans qu’une série d'imprévus et de quiproquos ne viennent sérieusement compromettre ses desseins amoureux.