Le père de Ben est en prison et sa mère, ancienne enfant prodige, s’accroche tant bien que mal à ce qui lui reste de santé mentale. Lorsque Ben et ses camarades de classe échappent de justesse à la mort dans un accident de car en Belgique, ce dernier commence à avoir des flash-backs : des visions du début brutal de la Première Guerre mondiale et de l’univers incertain du caporal Sam Lyle.