Ce roman est inspiré de faits réels. Il traite de l’ascension, du règne, puis de la chute de Francisco Macías Nguema, le dictateur équato-guinéen.
Donald Memini est un conseiller diplomatique à l’ambassade du Gabon en Guinée équatoriale. Il fera la connaissance de Macías qui vient d’être élu président après des élections présidentielles de 1968. Il a été élu durant des élections libres et démocratiques, mais son régime se caractérisera rapidement par des dérives autoritaires.
Après une tentative de coup d’État de son ministre des affaires étrangères en 1969, son régime deviendra une dictature sanglante qui fera 50 000 morts et poussera 150 000 personnes à s’exiler. Il fera mourir tous ceux qu’il considère comme étant des opposants et il fera régner la terreur dans ce pays pendant ses onze années de règne.
Sa chute surviendra en 1979, lorsqu’il sera renversé par son neveu. Après un procès expéditif, il sera condamné à mort, puis fusillé par un peloton d’exécution.