Doña Rosa, jeune noble castillane, s'aperçoit au lendemain de ses noces qu'elle a épousé un despote capable des pires exactions. Mettant en place des stratégies de survie, la jeune fille naïve va devoir s'aguerrir tout au long d'un parcours personnel et amoureux dont les enjeux ne sont rien de moins que la liberté et la joie de vivre. Petit roman poétique et sensuel, Joie et douleur de Doña Rosa nous fait voyager dans l'Espagne médiévale de Christophe Colomb à une époque où devenir femme était aussi une découverte et une expédition semée d'embûches.