Wilfred d'Ivanhoé, fils du noble saxon Cédric, est épris de la pupille de son père Lady Rowena. Mais Cédric, ferme partisan du retour sur le trône d'Angleterre de la race saxonne, pense marier Rowena à Atelsthane, chevalier saxon de sang royal. Il exile son fils Ivanhoé qui part pour la Croisade avec Richard Coeur de Lion dont il gagne la confiance, l'estime et l'affection. En l'absence de son frère, le Prince Jean veut s'emparer du trône...