Valentin, le narrateur, aime depuis l’enfance Myriam qui elle-même tombe très jeune sous le charme du père de Valentin, bel homme un peu mystérieux.
Alors, pour prendre dans son cœur la place de son père, le narrateur se met en tête de vouloir ressembler à son rival, pour séduire celle qui se dérobe mais qui accepte de devenir sa femme, par amour non de son mari, mais de son beau-père.
Le fils aura recours à la chirurgie esthétique pour se rapprocher physiquement de son modèle, de se fondre dans la peau de son géniteur, et d’augmenter ainsi ses chances de plaire à sa femme.
Finalement Valentin ne réussira pas à défaire les liens puissants qui unissent Myriam à François. Il devra partir, pour essayer de se construire ailleurs et de commencer une nouvelle vie… Mais comment être soi-même quand on a passé une partie de sa vie à s’identifier à son père ?
Le livre retrace le parcours d’un homme atteint d’une sorte de déficit de la personnalité et qui ne parviendra à trouver sa vérité qu’en reconnaissant en soi la part de l’autre. Un de ses fils, John, initiateur passionné de théâtre, jouera dans ce processus de reconquête un rôle déterminant.