Le magnifique morceau qu’on va lire a paru, pour la première fois, dans la Revue des Deux-Mondes du 15 avril 1834, à la suite d’un article de Sainte-Beuve intitulé : Poëtes modernes de la France, XI. — CHATEAUBRIAND. — Mémoires. — Cet article, consacré principalement à l’annonce des futurs Mémoires d’Outre-Tombe, dont quelques fragments avaient été communiqués à Sainte-Beuve, se termine ainsi : « Ne pouvant à loisir tout embrasser, nous finissons, pour donner idée des grandes perspectives qui s’y ouvrent fréquemment, par une citation sur l’avenir du monde, que la bienveillance de l’auteur nous a permis de détacher.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.