C'est l'histoire d'un parcours atypique d'une tranche de vie. Né en 1940 de parents polonais, le narrateur raconte l'arrivée de ses parents en France en 1931 et 1932, puis les péripéties de sa jeunesse : gagé, commis jardinier à 14 ans, étant étranger ses difficultés pour trouver un travail, engagé volontaire, Algérie, ingénieur informaticien et la rencontre pour la première fois à 24 ans d’un frère et d’une sœur de 40 et 34 ans.