Le chef de l'Etat islamique, Sayid Halabi, a survécu à l'attaque de Mitch Rapp contre lui, mais pendant sa convalescence, il a comploté. Une fois guéri, Halabi kidnappe un brillant microbiologiste yéménite et l'oblige à produire l'anthrax. ISIS publie des vidéos de ses progrès et les utilise pour attiser l'hystérie aux États-Unis au milieu d'une élection présidentielle extrêmement conflictuelle.

L'EI a conclu un contrat avec un cartel de la drogue mexicain pour faire passer l'anthrax aux États-Unis, mais l'anthrax n'est en réalité qu'une feinte. Inconnu de tout le monde sauf de l'équipe de Halabi, il a également kidnappé des personnes infectées par le virus dans le but d'utiliser la capacité de trafic humain des cartels de la drogue pour faire passer ces personnes infectées aux États-Unis. S'il réussit, cela déclencherait une pandémie qui tuerait des millions de personnes.

Mitch et Irene Kennedy sont, bien sûr, sur l'affaire. Mais leur capacité à agir est affaiblie par le fait que l'homme susceptible d'être le prochain président les méprise. Lorsque la DEA tombe sur une cargaison d'anthrax entrant en Californie, le président actuel n'a d'autre choix que de donner à Mitch carte blanche pour poursuivre les contrebandiers et l'EI.

Mitch doit infiltrer le cartel de la drogue qui s'est associé à Halabi dans une mission d'opérations noires compromise par des manœuvres politiques et menacée par une attaque de bioterrorisme sans précédent.