En dépit de son espoir infantile de compter parmi les grands du royaume, le jeune Jean Berthelay a son avenir tout tracé : il doit succéder à son père, cabaretier dans un village d’Auvergne. Cependant, un différend avec un seigneur de la région l’oblige à forcer son destin. Il est enrôlé dans les armées de Louis XV, puis envoyé au Canada au moment où, pour la dernière fois, les Anglais disputent aux Français leurs colonies d’Amérique du Nord. Malgré le conflit qui fait rage, il se complait dans cette nouvelle existence, grâce à une femme, dont il s’éprend, et à l’attrait qu’exerce sur lui ce nouveau monde qui l’adopte. Ce roman fait d’amour, d’amitié, de valeurs, de pouvoir et de haine, s’appuie sur l’application de l’auteur à coller étroitement au contexte historique.